O congelamento de óvulos permite pausar o relógio biológico e oferecer mais autonomia no planejamento reprodutivo.
Vivemos em uma era de profundas transformações sociais. O papel da mulher na sociedade contemporânea está mais diversificado, com projetos de carreira, busca por estabilidade financeira e a realização de sonhos pessoais antes da formação de uma família.
Como consequência das múltiplas possibilidades na vida da mulher, o adiamento da maternidade passou a ser uma tendência crescente. No entanto, enquanto a expectativa de vida e os projetos aumentam, a biologia reprodutiva feminina permanece atrelada a uma reserva finita de gametas.
Nesse cenário, o congelamento de óvulos se consolidou como um dos assuntos mais relevantes da reprodução assistida. É um procedimento médico que representa uma estratégia de preservação da fertilidade, permitindo que a decisão de ter filhos seja baseada na vontade e na preparação da mulher, e não apenas na pressão da passagem do tempo.
Leia o conteúdo completo e entenda a importância do congelamento de óvulos no cenário atual!
O que é congelamento de óvulos?
O congelamento de óvulos, que também chamamos de criopreservação de oócitos, é um procedimento realizado na reprodução assistida que consiste na coleta e armazenamento dos óvulos em temperaturas baixíssimas (-196°C) para uso futuro.
O grande avanço da técnica ocorreu com a consolidação da vitrificação, um método de congelamento ultrarrápido que preserva a qualidade das células, reduzindo os danos intracelulares durante os processos de congelamento e descongelamento.
O homem mantém a produção de espermatozoides ao longo de quase toda a vida, mas com a mulher isso não acontece. As meninas nascem com um estoque fixo de óvulos (reserva ovariana) que diminui progressivamente a cada ciclo menstrual. A partir dos 35 anos, a queda da fertilidade é acentuada, pois ocorre um declínio significativo tanto no número quanto na qualidade dos óvulos.
O congelamento interrompe a atividade biológica. Assim, um óvulo congelado aos 30 anos manterá a qualidade e o potencial reprodutivo que ele possuía no momento do congelamento, mesmo que venha a ser utilizado uma década depois.
Por que é importante pensar em congelar óvulos?
A importância do congelamento de óvulos é justificada pela proteção contra a queda natural da fertilidade. Esse declínio ocorre em dois aspectos:
- quantidade: o número de folículos ovarianos, que guardam os óvulos, diminui a cada mês. Em torno dos 40 anos, restam bem poucos folículos para serem recrutados para o desenvolvimento e a ovulação;
- qualidade: com o envelhecimento dos ovários e dos óvulos, a probabilidade de erros cromossômicos nos embriões aumenta, o que eleva o risco de dificuldades de implantação embrionária e abortos espontâneos.
Além do planejamento pessoal (congelamento eletivo ou social), a criopreservação de óvulos é vital na preservação oncológica e terapêutica da fertilidade. Tratamentos como quimioterapia e radioterapia podem ser gonadotóxicos, ou seja, podem danificar permanentemente a função ovariana. O congelamento preventivo antes desses tratamentos assegura que a paciente possa buscar a gestação com seus próprios gametas após a recuperação do câncer.
Outro cenário em que o congelamento de óvulos é indicado inclui a cirurgia para retirada de cisto de endometriose ovariana (endometrioma). Nesse caso, a paciente deve ser orientada a congelar gametas antes do procedimento cirúrgico devido ao risco de danos ao tecido ovariano.
Quando congelar?
Não existe uma idade limite proibitiva para congelar óvulos, mas o fator tempo é o principal preditor de sucesso. Entenda:
- idade ideal: os melhores resultados são obtidos quando o congelamento é realizado antes dos 35 anos, fase em que a reserva ovariana ainda costuma ser robusta e os óvulos possuem maior qualidade genética;
- após os 35 anos: o procedimento ainda pode ser realizado, mas a avaliação individualizada da reserva ovariana é indispensável para alinhar as expectativas de sucesso;
- indicação médica: o congelamento de óvulos deve ser feito quanto antes em casos de diagnóstico de câncer, risco de menopausa precoce, endometriose severa ou cirurgias ovarianas programadas.
Como o congelamento de óvulos é feito?
O processo de congelamento é, essencialmente, a primeira parte de um ciclo de fertilização in vitro (FIV). Ele envolve as etapas seguintes:
- avaliação inicial: primeiramente, é feita a avaliação da reserva ovariana (contagem de folículos antrais via ultrassom transvaginal e dosagem do hormônio antimülleriano) para estimar o potencial de resposta dos ovários;
- estimulação ovariana: a paciente utiliza medicações hormonais por cerca de 10 a 12 dias para estimular o amadurecimento de múltiplos óvulos em um único ciclo menstrual;
- monitoramento: durante a estimulação, ultrassonografias seriadas são realizadas para acompanhar o crescimento dos folículos ovarianos, ajustar as doses das medicações, se necessário, e estimar a data ideal para a coleta dos óvulos;
- coleta de óvulos: sob sedação leve, os óvulos são aspirados em um procedimento de punção e avaliados pelo embriologista;
- vitrificação: os óvulos maduros são identificados, congelados e armazenados em nitrogênio líquido.
Os óvulos podem ficar congelados por vários anos e, no futuro, caso a mulher decida utilizar esses gametas, eles deverão passar pelo processo de descongelamento, fertilização em laboratório e cultivo embrionário, seguindo as etapas finais da FIV, que é concluída com a transferência dos embriões para o útero.
O congelamento de óvulos não garante uma gravidez futura, mas é a forma mais eficaz de aumentar as chances de sucesso reprodutivo em idades mais avançadas. Trata-se de um investimento na autonomia da mulher e uma precaução essencial diante de tratamentos médicos invasivos. A decisão deve ser sempre precedida por uma conversa com o médico especialista, garantindo que o planejamento seja feito de forma ética, segura e personalizada.
Quer entender mais sobre como funciona o armazenamento dos gametas? Leia também o texto: congelamento de óvulos!